Σε αντίθεση με τα έργα μυθοπλασίας απ’ τα οποία μας είναι γνωστός, ο Joseph Conrad κάνει σ’ αυτό το βιβλίο μια αυτοβιογραφική απόπειρα –με σκοπό να φανερώσει τον πραγματικό εαυτό του, τον «άνθρωπο πίσω από το πέπλο», όπως λέει και ο ίδιος–, χρησιμοποιώντας επιλεγμένες ιστορίες και περιστατικά τόσο α..